Aufbruch in eine neue Zeit.

BRANCHENEXPERTE

Digitalisierung fördert Krisenfestigkeit und Resilienz

Massive Preissteigerungen und die Unsicherheit auf den Energiemärkten belasten die kommunale Wirtschaft schwer. Hinzu kommen die „üblichen“ Herausforderungen, wie etwa der Fachkräftemangel. All das sei aber kein Grund, jetzt Digitalisierungsvorhaben zu verschieben, findet Branchenexperte Professor Dr. Stefan Lennardt. Eher im Gegenteil: Digitalisierung stärkt die Resilienz und Krisenfestigkeit, und Unternehmen sind dank ihr besser für diese und kommende Krisen gerüstet.

Herr Prof. Lennardt, in Ihren ZfK-Podcasts „Jetzt mal unter uns“ sprechen Sie regelmäßig mit Führungskräften aus der kommunalen Wirtschaft. Wie ist dort aktuell die Stimmung?

SL: In den Monaten seit Kriegsbeginn hat sich natürlich die Agenda komplett verändert. Die kommunale Wirtschaft ist seit jeher auf Stabilität ausgerichtet, da verfällt niemand so schnell in Panik, auch jetzt nicht. Aber es gibt schon Unternehmen, die das alles wahnsinnig unter Druck setzt. Deshalb wird politisch ja auch ein Rettungsschirm gefordert.

Viele Unternehmen kämpfen immer noch mit den Nachwehen der Corona-Maßnahmen und sind nun mit teilweise irrwitzig gestiegenen Energiepreisen konfrontiert. Welche Auswirkungen hat das für die Betriebe?

SL: Die aktuelle Preisentwicklung ist für alle kommunalen Unternehmen sehr schwierig, auch in der Beschaffung. Doch die Energieversorger trifft es aktuell am härtesten – aus drei Gründen: Erstens können sie ihre Einkaufskosten nicht mehr richtig prognostizieren; die Lage ist einfach nicht mehr kalkulierbar. Die kurz- sowie mittel- bis langfristige Beschaffung an den Energiemärkten ist also Stressfaktor Nummer Eins. Die zweite Konfliktlinie verläuft in der Beziehung zum Kunden: Wie sollen die Energieversorger mit Haushalten und Unternehmen umgehen, die ihre Gas- und Stromrechnung nicht mehr bezahlen können? Man rechnet meist mit um die 15 Prozent Ausfällen, aber wer soll diese Zusatzkosten letztlich tragen? Das sind wirklich sehr schwierige Rahmenbedingungen.

Und der dritte Grund?

SL: Der dritte Stressfaktor liegt in der Beziehung zu den Stakeholdern, also die Eigentümer, vertreten meist durch Bürgermeister und Stadträte. Die sind bislang gewohnt, dass der Versorger mindestens einen Teil seines Gewinns der Kommune zur Verfügung stellt. Das könnte künftig schwierig werden. Und die Frage ist dann: Wie geht man damit um? Können wir uns eine lokale Daseinsvorsorge zukünftig überhaupt noch leisten? Am Ende ist es so, dass die Kommunen die Stadtwerke heute mehr denn je brauchen. Nicht nur für die Umsetzung der Klimaziele, sondern auch bei der überfälligen Digitalisierung der Verwaltung.

Sie sprachen die Energieversorger an. Wie sieht es im Bereich der Wasserwirtschaft aus?
Corona hat der Digitalisierung einen enormen Schub verliehen. Vor allem die großen Player im Bereich der kommunalen Wirtschaft haben hier vieles auf den Weg gebracht. Wird sich diese Modernisierung fortsetzen oder gerät sie unter die Räder?

SL: Ich glaube, es ist es extrem wichtig, dass die akute Drucksituation nicht dazu führt, dass Unternehmen ihre Digitalisierungsbemühungen verlangsamen oder gar einstellen. Digitalisierung bedeutet immer einen Zuwachs an Resilienz im Hinblick auf zukünftige Entwicklungen. Und nach allem, was wir mit Corona erlebt haben, ist eins doch klar: Die jetzige Krise kann lange dauern, und auch sie wird immer nur die Krise vor der nächsten Krise sein. Einen besseren Zeitpunkt als jetzt wird es also nicht geben – allein schon dem Fachkräftemangel kann nur digital, d.h. durch Automatisierung und Vereinfachung von Prozessen begegnet werden.